Dos personas fallecieron y otra permanece ingresada en estado crítico tras sufrir una intoxicación accidental con sal de nitro en la provincia de Holguín, según confirmaron las autoridades sanitarias de la isla.

El hecho ocurrió en la noche del pasado martes, cuando la paciente Yaneisi Peña Suárez, de 37 años, ingresó en coma a la Unidad de Cuidados Intensivos Emergentes del Hospital Provincial General Vladimir Ilich Lenin.

Peña Suárez, trabajadora doméstica en una vivienda cercana donde opera un centro de elaboración de embutidos, utilizó el preservante químico en la preparación de una cena familiar, aunque se desconoce hasta el momento cómo obtuvo el producto.

Tras sufrir convulsiones y sudoración profusa, la mujer requirió soporte respiratorio mecánico. Aunque en las últimas horas fue retirada de la ventilación asistida y se encuentra consciente y cooperativa, su estado médico continúa reportado de crítico.

Los otros dos integrantes del núcleo familiar —su madre, Clara Suárez Rodríguez, de 63 años, y su padrastro, Manuel Fernández Fernández, de 65— sufrieron un rápido deterioro neurológico. Pese a las maniobras de reanimación, ambos fallecieron debido a un edema pulmonar severo.

“Lamentamos estas dolorosas pérdidas que pudieran evitarse y nos unimos al dolor de familiares y amigos”, señaló la Dirección General de Salud de Holguín en un comunicado oficial.

El trágico suceso recuerda el incidente ocurrido en febrero del pasado año en el municipio de Guanabacoa, en La Habana, cuando la joven Doraima García Moroña, de 25 años, y su hija Nashlyn Salet Hernández, de 5, perdieron la vida luego de consumir alimentos sazonados con sal de nitro que había sido comprada en la vía pública bajo la creencia de que se trataba de sal común.

Conocida químicamente como nitrato de potasio, la sal de nitro es una sustancia empleada de forma industrial en la conservación de carnes, fertilizantes y fabricación de pólvora. Su peligro radica en su extrema similitud física con el cloruro de sodio o sal de mesa, al presentarse como cristales blancos, solubles en agua y sin un olor distintivo.

A diferencia de la sal común, el nitrato de potasio suele presentar un sabor metálico y amargo. Una vez ingerido, el compuesto reacciona en el organismo transformando la hemoglobina en metahemoglobina, lo que impide el transporte adecuado de oxígeno hacia las células y provoca una condición médica llamada metahemoglobinemia.

Este cuadro deriva en cianosis, dificultad respiratoria, taquicardia, daño cerebral, coma o la muerte por hipoxia, siendo tóxica en dosis superiores a los dos gramos y letal en concentraciones de 30 gramos.