El Salón de la Fama Internacional del Voleibol anunció al cubano Joel Despaigne entre los nueve candidatos a integrar la Clase 2026, cuyos logros, liderazgo e impacto ayudaron a moldear el legado global de esta disciplina deportiva.

Despaigne es una de las principales figuras del voleibol cubano entre las décadas de 1980 y 1990. Integró el equipo nacional que conquistó la Copa del Mundo de 1989 y alcanzó la medalla de plata en el Campeonato Mundial de 1990, gracias a un juego ofensivo que lo convirtió en uno de los atacadores más destacados de su generación.

El santiaguero disputó más de 350 partidos internacionales y ganó reconocimiento internacional por su potencia y capacidad de salto. Durante su carrera fue apodado “El Diablo”, en referencia a su estilo explosivo sobre la cancha.

De resultar elegido, Joel Despaigne se convertiría en el primer representante de la selección masculina de Cuba en ingresar al Salón de la Fama Internacional del Voleibol, y el noveno cubano de forma general, pues ya aparecen el entrenador Eugenio George y las integrantes de la generación de las Morenas del Caribe: Mireya Luis, Magaly Carvajal, Regla Torres, Regla Bell, Taismary Agüero, Mirka Francia y Yumilka Ruiz.

Según informó ese organismo internacional, la lista de candidatos a integrar la Clase 2026 se completa con Dr. Ary Graça (Brasil); April Ross (Estados Unidos); Alison Cerutti (Brasil); Fabiana Alvim (Brasil); Ekaterina Gamova; Laurent Tillie (Francia); Denis Le Breuilly (Inglaterra); y Takashi Shimoyama (Japón).

La celebración de inducción del Salón de la Fama Internacional de Voleibol 2026 tendrá lugar del 16 al 17 de octubre en Holyoke, Massachusetts, Estados Unidos, lugar de nacimiento del voleibol.