Descubren rana fluorescente en Argentina

La rana arborícola parece a simple vista una rana normal y pero se ha descubierto que puede aumentar su brillo naturalmente.

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16 de marzo de 2017 - Redacción Digital

La rana arborícola parece a simple vista una rana normal y pero se ha descubierto que puede aumentar su brillo naturalmente.

El autor del hallazgo, el biólogo argentino Carlos Taboada, quien trabaja en la división de Herpetología del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia", confesó que su descubrimiento no fue reciente, aunque se haya dado a conocer ahora.

"Encontramos la rana hace unos seis años, pero cuando nos dimos cuenta de que era fluorescente decidimos investigar cómo lo hace antes de darlo a conocer", explicó.

Taboada y su colega Andrés Brunetti, también presente durante el hallazgo, no querían que lo de la "rana fluorescente" se convirtiera en una de esas noticias sensacionalistas que luego nunca son investigadas.

 

 Así se ve la rana normalmente (foto arriba) y bajo luz violeta (foto abajo).

¿Cómo lo hace?

La clave que permite al hypsiboas punctatus (nombre en latín) aumentar su brillo naturalmente,  está en unas moléculas fluorescentes -o fluoróforos- nunca antes vistas y en la piel traslúcida de estas ranas, que dejan ver esos fluoróforos presentes en un tejido subcutáneo y en las glándulas de la piel de estos animales.

Los científicos también descartaron que la fluorescencia se pudiera dar por factores externos."No son ranas radioactivas", dijo Taboada.

A pesar de que el grado de fluorescencia de las ranas es alto (hasta un 30%), esta no puede verse a simple vista ya que el ojo humano no es suficientemente sensible.

Se requiere de una luz violeta o ultravioleta, ya que la fluorescencia es algo que ocurre cuando un objeto absorbe luz y la emite a una longitud de onda de menor energía.

 

¿Por qué brillan?

Los biólogos creen que quizás las ranas sí puedan ver ese efecto y quizás ese dato explique por qué son fluorescentes.

"Sabemos que las ranas en general y esta en particular tienen máxima sensibilidad visual a la noche, porque son nocturnas, de día no están activas, y de noche tienen interacciones sociales complejas", explicó Taboada.

Una teoría es que la fluorescencia podría verse distinta en machos y hembras y que el fenómeno cumpla un papel social.

Lo que es casi seguro para los expertos aquí y en el mundo es que la fluorescencia tendría algo que ver con la comunicación.

 

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